În ultimii ani, numărul copiilor diagnosticați cu afecțiuni cardiovasculare este în continuă creștere. Obezitatea infantilă, alimentația dezechilibrată și lipsa activității fizice sunt factori care afectează din ce în ce mai mult sănătatea inimii celor mici. Mulți părinți se întreabă: „Este normal ca un copil să aibă probleme cu inima? Obezitatea chiar poate afecta sistemul cardiovascular la vârste fragede? Cum pot preveni complicațiile pentru viitor?”. Aceste temeri sunt justificate, deoarece studiile arată că bolile de inimă nu mai sunt exclusiv ale adulților – ele își fac apariția încă din copilărie, favorizate de un stil de viață nesănătos.
Hipertensiunea arterială, dislipidemia, diabetul de tip 2 și modificările structurale ale inimii sunt doar câteva dintre problemele cardiovasculare care apar tot mai des la copiii supraponderali. Dr. Radu Popa, medic primar cardiolog și specialist cardiologie pediatrică la Centrul Medical Speranța ne explică cu ocazia Zilei Internaționale de Luptă Împotriva Obezității cum influențează obezitatea sănătatea cardiovasculară a copiilor, care sunt semnele de alarmă și ce pot face părinții pentru a preveni complicațiile pe termen lung.
Obezitatea infantilă: un factor de risc major pentru bolile cardiovasculare
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), obezitatea infantilă a atins niveluri epidemice, cu un impact direct asupra sănătății inimii. În România, obezitatea infantilă a devenit o problemă majoră de sănătate publică, cu implicații serioase asupra sănătății cardiovasculare a copiilor. Potrivit unui studiu din 2022 realizat de Institutul Național de Sănătate Publică, 16% dintre copiii cu vârste între 7 și 9 ani sunt obezi. Această tendință este alarmantă, având în vedere că obezitatea în copilărie crește riscul de dezvoltare a bolilor cardiovasculare, diabetului de tip 2 și altor afecțiuni cronice
Obezitatea afectează inima copiilor în moduri multiple. În primul rând, excesul de greutate crește volumul de muncă al inimii, ceea ce duce la hipertrofia ventriculului stâng – o afecțiune în care peretele inimii se îngroașă. În al doilea rând, copiii obezi prezintă un risc crescut de hipertensiune arterială, dislipidemie și rezistență la insulină, toate fiind factori de risc pentru ateroscleroză prematură”, explică dr. Radu Popa, medic primar cardiolog și specialist în cardiologie pediatrică la Centrul Medical Speranța.
Această ateroscleroză – procesul de îngustare a arterelor din cauza depunerilor de grăsime – nu mai este o problemă exclusiv a vârstnicilor. Studiile au arătat că la copiii obezi pot apărea deja leziuni aterosclerotice incipiente, ceea ce crește dramatic riscul de boli cardiovasculare în adolescență și la vârsta adultă.
Cum afectează obezitatea inima unui copil?
Obezitatea infantilă are un impact direct asupra sănătății inimii, influențând atât structura, cât și funcționarea acesteia. Dr. Radu Popa, medic primar cardiolog și specialist în cardiologie pediatrică la Centrul Medical Speranța, explică mecanismele prin care excesul de greutate afectează sistemul cardiovascular al copiilor:
În primul rând, inima trebuie să pompeze sângele printr-un corp mai mare, ceea ce duce la o suprasolicitare constantă a inimii. Această presiune suplimentară determină hipertrofia ventriculului stâng – o îngroșare a pereților inimii, ceea ce crește riscul de insuficiență cardiacă în viitor”.
Obezitatea infantilă și riscul crescut de hipertensiune arterială
Hipertensiunea arterială, considerată mult timp o problemă a adulților, este din ce în ce mai frecvent diagnosticată la copii, în special la cei cu exces ponderal. Studiile arată că obezitatea infantilă crește de până la 4 ori riscul de hipertensiune arterială, iar acest fenomen are consecințe grave asupra sănătății inimii și a sistemului circulator pe termen lung.
Grăsimea în exces afectează întregul sistem cardiovascular. În primul rând, țesutul adipos favorizează retenția de sare și apă în organism, ceea ce determină creșterea volumului de sânge circulant. Cu cât volumul de sânge este mai mare, cu atât inima trebuie să pompeze mai puternic, ceea ce pune presiune asupra pereților vaselor de sânge. Această presiune suplimentară duce treptat la rigidizarea arterelor, fenomen cunoscut sub numele de disfuncție endotelială. În mod normal, vasele de sânge sunt elastice și se pot adapta la nevoile organismului. La copiii cu obezitate, inflamația și acumularea de grăsimi la nivelul pereților arteriali reduc elasticitatea acestora, ceea ce favorizează hipertensiunea”, spune dr. Popa.
Dislipidemia la copiii supraponderali: un pericol ascuns pentru sănătatea cardiovasculară
Dislipidemia – dezechilibrul nivelurilor de grăsimi din sânge – este tot mai frecvent întâlnită la copiii și adolescenții supraponderali, având consecințe serioase asupra sănătății cardiovasculare pe termen lung. Creșterea colesterolului „rău” (LDL) și a trigliceridelor, însoțită de scăderea colesterolului „bun” (HDL), accelerează procesul de ateroscleroză, îngustând arterele și reducând fluxul de sânge către inimă și creier.
Colesterolul LDL („rău”) în exces și trigliceridele se depun pe pereții vaselor de sânge, formând plăci de aterom. În timp, aceste depuneri rigidizează și îngustează arterele, limitând fluxul de sânge către organe vitale, inclusiv inimă și creier. Colesterolul HDL are rolul de a curăța excesul de grăsimi din vasele de sânge, prevenind acumularea plăcilor de aterom. Însă la copiii cu exces de greutate, nivelul acestui colesterol protector este redus, ceea ce face ca procesul de ateroscleroză să fie mai rapid. Ateroscleroza era considerată o boală a vârstnicilor, dar astăzi observăm semne incipiente ale acestei afecțiuni chiar și la adolescenți supraponderali. Vasele de sânge își pierd elasticitatea mai repede, iar acest lucru crește semnificativ riscul de evenimente cardiovasculare precoce ”, subliniază medicul cardiolog.
Legătura dintre obezitatea infantilă, rezistența la insulină și bolile cardiovasculare
Obezitatea infantilă nu afectează doar metabolismul, ci are consecințe grave și asupra sănătății cardiovasculare. Unul dintre cele mai periculoase efecte ale excesului ponderal este dezvoltarea rezistenței la insulină, o afecțiune care poate duce la diabet de tip 2 și la deteriorarea prematură a sistemului cardiovascular.
„Copiii care dezvoltă diabet de tip 2 din cauza obezității au un risc mult mai mare de complicații cardiovasculare la vârsta adultă. De aceea, este esențial să prevenim creșterea în greutate excesivă și să intervenim la timp pentru a proteja inima copilului”, explică dr. Radu Popa.
În mod normal, insulina ajută vasele de sânge să se dilate pentru a permite o circulație optimă a sângelui. Însă, în condiții de rezistență la insulină, acest mecanism este afectat, iar arterele își pierd elasticitatea.
Când vasele de sânge devin mai rigide, tensiunea arterială crește, ceea ce suprasolicită inima și accelerează procesele care duc la hipertensiune și boli cardiovasculare. Mai mult, excesul de insulină din sânge duce la o stare inflamatorie cronică, care afectează funcționarea vaselor de sânge și accelerează formarea plăcilor de aterom. În timp, acest proces poate duce la apariția bolilor de inimă la vârste fragede”, declară medicul.
Sindromul de apnee în somn la copiii supraponderali: un pericol tăcut pentru inimă
Obezitatea infantilă nu afectează doar metabolismul și sănătatea cardiovasculară, ci și calitatea somnului. Unul dintre riscurile majore asociate excesului de greutate la copii este sindromul de apnee obstructivă în somn (SAOS), o afecțiune în care copilul are episoade repetate de oprire a respirației în timpul somnului.
Un copil care sforăie frecvent sau are episoade de oprire a respirației în somn trebuie evaluat medical cât mai curând. Apneea în somn netratată poate avea efecte negative asupra inimii și dezvoltării generale. În timpul episoadelor de apnee, fluxul de aer către plămâni este blocat, ceea ce determină scăderea oxigenului în sânge. Acest lucru forțează inima să lucreze mai intens pentru a compensa lipsa de oxigen, ceea ce duce la tahicardie și creșterea riscului de aritmii. Fiecare episod de apnee activează sistemul nervos simpatic, ceea ce determină creșteri bruște ale tensiunii arteriale. La copiii obezi, acest efect este și mai accentuat, contribuind la apariția hipertensiunii arteriale la vârste fragede”, atrage atenția medicul cardiolog.
Semnele alarmante ale problemelor cardiace la copiii supraponderali
Părinții trebuie să fie atenți la anumite simptome care pot indica o afectare a sănătății cardiovasculare la copii:
- Oboseală excesivă la efort minim. Inima unui copil cu obezitate trebuie să pompeze mai mult sânge pentru a susține organismul, iar acest lucru o suprasolicită. Dacă un copil resimte oboseală excesivă sau gâfâie la efort minim, este un semn că inima nu funcționează corespunzător.
- Dureri toracice neexplicate. Copiii supraponderali pot experimenta episoade de durere toracică din cauza hipertensiunii, problemelor valvulare sau chiar a unor dezechilibre ale oxigenării miocardului. Deși nu orice durere toracică indică o boală gravă, părinții trebuie să solicite un consult pentru a exclude cauzele cardiace.
- Dificultăți de respirație la joacă sau în timpul somnului. Excesul de greutate favorizează hipertrofia ventriculară stângă și modificări ale ritmului cardiac. Dacă un copil se plânge de bătăi neregulate ale inimii, senzație de amețeală sau episoade de leșin, trebuie evaluat urgent de un specialist.
- Palpitații sau senzația de „bătăi neregulate” ale inimii. Excesul de greutate favorizează hipertrofia ventriculară stângă și modificări ale ritmului cardiac. Dacă un copil se plânge de bătăi neregulate ale inimii, senzație de amețeală sau episoade de leșin, trebuie evaluat urgent de un specialist.
- Edeme la nivelul picioarelor sau umflarea feței. Retenția de lichide poate indica probleme ale inimii sau ale rinichilor. Dacă un copil prezintă umflături ale picioarelor, gleznelor sau feței fără o cauză evidentă, este necesar un control medical. Edemele pot apărea în insuficiența cardiacă sau în probleme renale asociate cu hipertensiunea. Părinții trebuie să fie atenți dacă aceste umflături persistă sau dacă sunt însoțite de alte simptome.
- Cefalee frecventă și amețeli, mai ales asociate cu hipertensiunea. Aceste simptome pot fi semne ale hipertensiunii arteriale sau ale unei proaste oxigenări a creierului din cauza unei afecțiuni cardiace. Hipertensiunea la copii poate fi silențioasă, dar durerile de cap persistente, amețeala și lipsa de concentrare sunt semnale de alarmă care nu trebuie ignorate.”
Dacă un copil cu kilograme în plus prezintă oricare dintre aceste simptome, este esențial ca părinții să solicite un consult cardiologic pediatric. Multe afecțiuni cardiace la copii pot fi gestionate eficient dacă sunt diagnosticate timpuriu”, subliniază dr. Radu Popa.
De ce este importantă o evaluare cardiologică timpurie?
Dr. Radu Popa subliniază că detectarea precoce a problemelor cardiace la copiii supraponderali este esențială pentru prevenirea complicațiilor severe în adolescență și la vârsta adultă.
Printr-o combinație de schimbări ale stilului de viață, monitorizare medicală regulată și, în unele cazuri, tratament, putem îmbunătăți considerabil prognosticul unui copil cu risc cardiovascular”, atrage atenția medicul.
Părinții ar trebui să solicite o evaluare cardiologică pediatrică dacă observă unul sau mai multe dintre simptomele de mai sus. O consultație cardiologică poate include:
- Electrocardiogramă (EKG) – pentru detectarea aritmiilor
- Ecocardiografie – pentru evaluarea structurii inimii
- Monitorizarea tensiunii arteriale
- Analize de sânge pentru colesterol și glicemie
Prevenția: cheia protecției inimii copilului tău
Cel mai eficient mod de a preveni bolile cardiovasculare la copii este menținerea unei greutăți corporale optime printr-un stil de viață sănătos. Dr. Radu Popa recomandă părinților să adopte câteva reguli simple, dar esențiale:
- Alimentația sănătoasă
- Reducerea zahărului și alimentelor procesate – Băuturile carbogazoase, sucurile îndulcite și produsele de tip fast-food trebuie limitate drastic.
- Fructe și legume proaspete zilnic – Acestea sunt bogate în antioxidanți, fibre și vitamine esențiale pentru sănătatea inimii.
- Proteine slabe și grăsimi sănătoase – Peștele, nucile și semințele sunt excelente pentru echilibrul lipidic al organismului.
- Activitatea fizică regulată
OMS recomandă minimum 60 de minute de activitate fizică moderată pe zi pentru copii. Sporturile precum înotul, ciclismul, fotbalul sau dansul nu doar că mențin greutatea în limite normale, dar și îmbunătățesc sănătatea cardiovasculară.
- Controlul regulat al tensiunii arteriale și al greutății
Mulți părinți nu sunt conștienți că hipertensiunea arterială poate apărea și la copii. Este esențial ca toți copiii supraponderali să aibă măsurători regulate ale tensiunii arteriale și, dacă este necesar, analize de sânge pentru a evalua colesterolul și glicemia”, explică dr. Radu Popa.
- Somnul de calitate
Privarea de somn afectează metabolismul și poate contribui la creșterea în greutate. Un copil trebuie să doarmă între 9-11 ore pe noapte, în funcție de vârstă.
