Știai că hepatita C îți poate distruge ficatul, chiar fără să îți dai seama? Această infecție virală poate evolua, în timp, spre ciroză – o afecțiune gravă care îți pune în pericol viața. Mulți pacienți nu știu că hepatita C se dezvoltă fără simptome evidente, iar atunci când se manifestă, ficatul deja suferă. Vestea bună? Dacă e descoperită la timp, poate fi vindecată. La Centrul Medical Renașterea, îți poți face gratuit testarea hepatitei C. Cum beneficiezi? Ce riscuri ai dacă nu faci analize la timp? Cum afectează hepatita C funcția ficatului pe termen lung? Află răspunsurile la aceste întrebări de la prof. univ. dr. Paul Mitruț, medic primar medicină internă și gastroenterologie la Centrul Medical Renașterea.
De ce este periculoasă hepatita C?
Mulți pacienți pot trăi ani de zile fără să știe că sunt infectați, iar ficatul lor suferă în tăcere. Virusul hepatitei C se transmite exclusiv prin sânge, ceea ce înseamnă că orice contact cu sânge infectat – prin transfuzii, ace nesterile sau chiar proceduri estetice fără igienă corespunzătoare – poate fi o sursă de infectare. Nu se ia prin mâncare, apă sau contact obișnuit, iar asta face ca mulți oameni să nu realizeze unde și când au fost expuși. Deși este o boală care afectează ficatul, impactul ei nu se limitează doar la acest organ. Pe măsură ce inflamația persistă, întreg organismul poate resimți efectele. Ficatul, un organ esențial pentru detoxifiere și metabolism, poate fi pus în pericol.
„Dintre hepatitele virale, cea mai severă și mai dificil de tratat este hepatita Delta. Din fericire, în prezent există opțiuni terapeutice. A doua ca gravitate și mai frecventă este hepatita C. De ce este considerată atât de gravă hepatita C? Pentru că forma acută este asimptomatică, iar 80-90% din cazuri cronicizează. Deci vindecarea spontană e doar în 10-15-20% din cazuri. Trebuie să înțelegem că toate tipurile de hepatite sunt produse de virusuri complet diferite. Un pacient poate fi infectat simultan cu virusurile B, C și D, iar fiecare evoluează independent. Există adesea confuzia că infecția cu un tip de hepatită se poate transforma în alta, însă acest lucru nu este posibil – sunt virusuri distincte, cu mecanisme proprii”, spune medicul.
Hepatita C, un pas până la ciroză
Hepatita C este o infecție care, lăsată netratată, poate deschide drumul către unele dintre cele mai grave complicații hepatice. Deși la început evoluează adesea în tăcere, inflamația constantă din ficat creează treptat leziuni care se transformă în cicatrici. Aceste modificări duc, în timp, la pierderea funcției normale a ficatului și la apariția cirozei. Un ficat afectat de ciroză devine mult mai vulnerabil, iar riscul de cancer hepatic crește semnificativ. Tocmai de aceea, hepatita C nu este doar o infecție virală obișnuită, ci o afecțiune care, necontrolată, poate pune în pericol viața. Complicațiile nu apar brusc, ci sunt rezultatul unor ani de inflamație persistentă.
„Majoritatea cazurilor de hepatită C tind să evolueze către forme cronice, ceea ce înseamnă apariția hepatitei cronice și, în timp, a cirozei hepatice. Evoluția diferă de la un pacient la altul: unele persoane pot ajunge la ciroză în 5-10 ani, altele în 10-15 ani, iar în anumite situații, procesul poate dura chiar și 30 de ani. Totuși, în lipsa tratamentului, riscul de progresie este foarte mare. Odată instalată ciroza, crește exponențial și riscul de cancer hepatic. Atât virusul hepatitei C, cât și ciroza în sine sunt factori majori care pot duce la apariția cancerului hepatic. Din acest motiv, infecția netratată este considerată extrem de severă”, declară prof. univ. dr. Paul Mitruț, medic primar medicină internă și gastroenterologie la Centrul Medical Renașterea.
Cum depistezi hepatita C? Testare gratuită la Centrul Medical Renașterea
Testele de sânge specifice sunt singura cale de a confirma prezența virusului și de a evalua dacă acesta este activ în organism. Doar prin efectuarea unor investigații se poate depista dacă ficatul este afectat și cât de grav este acest impact. Fără testare, hepatita C poate rămâne ascunsă ani de zile, iar leziunile hepatice se pot agrava fără să îți dai seama. De aceea, screeningul este primul pas vital pentru a preveni complicațiile și pentru a proteja sănătatea pe termen lung. La Centrul Medical Renașterea, testarea pentru hepatita B și C este oferită GRATUIT tuturor celor interesați. Această inițiativă are scopul de a încuraja depistarea timpurie a acestor infecții, pentru a preveni complicațiile grave și a facilita accesul rapid la tratament. Fără costuri și fără programări complicate, testarea este un prim pas important pentru protejarea sănătății tale.
Cele mai frecvent folosite teste pentru depistarea hepatitei C sunt:
- Testul de anticorpi anti-HCV – prima analiză de sânge care arată dacă organismul a fost expus la virusul hepatitei C.
- Testul ARN HCV (PCR) – confirmă dacă virusul este activ în sânge și dacă infecția este prezentă în momentul testării.
- Analizele de funcție hepatică (ALT, AST) – măsoară enzimele hepatice și pot sugera dacă ficatul este inflamat sau afectat.
- Ecografia abdominală – folosită pentru a observa structura ficatului și pentru a depista semne de boală cronică.
Datorită noilor tratamente, hepatita C poate fi vindecată
Hepatita C a reprezentat mult timp o provocare majoră pentru medicină din cauza modului său subtil de a afecta ficatul și a riscurilor pe termen lung. Descoperirea virusului a deschis însă calea către dezvoltarea unor tratamente tot mai eficiente, care au schimbat complet perspectivele pentru pacienți. De la terapiile timpurii cu rezultate modeste, medicina a evoluat rapid, iar astăzi pacienții beneficiază de medicamente moderne, care pot vindeca aproape complet această infecție. Această evoluție a transformat hepatita C dintr-o boală cronică gravă într-una tratabilă, cu șanse reale de recuperare totală.
„Tratamentul hepatitei C este un adevărat succes al medicinei moderne. Virusul C a fost descoperit mai demult, dar practic izoltarea lui s-a făcut în 1992. Cei trei cercetători care l-au descoperit au primit Premiul Nobel în 2020. La început, tratamentele cu interferon vindecau doar 3-5% dintre pacienți. Apoi, odată cu îmbunătățirea noilor terapii, procentul a ajuns la 50-55%. Din 2014-2015, introducerea noilor molecute, ușor de administrat și cu efecte secundare reduse, au crescut rata de vindecare la aproape 99%. Din aproape 1500 de pacienți tratați, doar 3 au necesitat retratament. După acesta, au răspuns pozitiv și ei. Practic, hepatita C poate fi vindecată cu succes în majoritatea cazurilor”, spune medicul.
OMS urmărește controlul infecției până în 2030
Controlul hepatitei C la nivel global reprezintă una dintre marile provocări ale medicinei actuale. Deși există tratamente eficiente care pot vindeca boala în aproape toate cazurile, multe persoane rămân nediagnosticate și, implicit, netratate. Organizația Mondială a Sănătății a stabilit ținte clare pentru următorii ani, dar atingerea lor depinde de capacitatea sistemelor medicale de a identifica și a ajuta pacienții. Fără o testare extinsă și conștientizarea riscurilor, virusul continuă să se răspândească în comunități. Prin urmare, succesul depinde nu doar de medicamentele moderne, ci și de accesul la servicii medicale și de implicarea activă a pacienților în propriul proces de sănătate. Numai astfel se poate reduce impactul acestei boli și preveni complicațiile grave pe termen lung.
„În prezent, lupta împotriva hepatitei C se concentrează pe depistarea noilor cazuri. În 2016, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a lansat o strategie prin care, până în 2030, infecția cu virusul hepatic C să fie controlată. Ce presupune acest obiectiv? Să identificăm 90% din noile cazuri, să tratăm 80% dintre pacienți și să vindecăm 60%. Aceste ținte sunt foarte ambițioase, însă nu ating procentul de 100%, iar motivul este simplu: există încă grupuri de persoane care nu ajung la medic, nu fac analize și nu știu că sunt infectate, continuând astfel să transmită virusul”, afirmă prof. univ. dr. Paul Mitruț, medic primar medicină internă și gastroenterologie la Centrul Medical Renașterea.
„În unele zone din Africa există pacienți infectați cu virusul hepatitei C, dar cu genotipuri diferite”
Virusul hepatitei C poate lua mai multe forme, iar în unele părți ale lumii apar tulpini noi, mai greu de tratat. De aceea, este important ca medicii să urmărească constant cum evoluează virusul și să adapteze tratamentele. Nu este suficient ca doar țările bogate să aibă acces la medicamente bune. Toți pacienții, oriunde ar locui, au nevoie de tratament pentru a opri răspândirea bolii. Colaborarea între țări și ajutorul reciproc sunt esențiale, pentru că virusul se poate răspândi ușor și afectează pe oricine, indiferent de granițe.
„Recent, am participat la un congres de hepatologie în București și am citit niște statistici care arată că în unele zone din Africa există pacienți infectați cu virusul hepatitei C, dar cu genotipuri diferite față de cele cunoscute până acum. Aceste genotipuri s-au recombinat și au apărut forme noi ale virusului. Asta înseamnă că trebuie să fim atenți și vigilenți și să tratăm acești pacienți atunci când este posibil. Țările bogate trebuie să sprijine țările sărace și să le ofere acces la tratamente costisitoare, pentru că este în beneficiul tuturor. De altfel, aceste tratamente sunt accesibile și în România, probabil și datorită faptului că facem parte din Uniunea Europeană și circulația persoanelor este mare. Prin faptul că ne tratăm protejăm, de fapt, întreaga comunitate”, concluzionează medicul.
